Trumpnak a FIFA nem mert nemet mondani: felfüggesztették Balogun eltiltását

Egyetlen piros lap, egy magas szintű diplomáciai telefonhívás, és egy hat évtizede érintetlen futballszabály felülírása. A 2026-os labdarúgó-világbajnokság eddigi legnagyobb viharát nem a pályán, hanem a tárgyalóasztaloknál kavarták, miután az Egyesült Államok kormánya sikeresen lobbizott a FIFA-nál első számú csatárának játéka érdekében.

Folarin Balogun a Bosznia-Hercegovina elleni, 2-0-ra megnyert csoportmérkőzésen kapott vitatott piros lapot, ami a szabályok értelmében fellebbezés nélküli, azonnali egymeccses eltiltást vont maga után. Vasárnap azonban a FIFA vezetősége váratlanul bejelentette: a fegyelmi kódex 27-es cikkelyére hivatkozva, egy egyéves próbaidő terhe mellett felfüggesztik a büntetést.

A döntés sporttörténelmi jelentőségű, hiszen a világbajnokságok több mint 60 éves történetében nem volt még példa arra, hogy egy automatikus eltiltást a következő mérkőzés előtt megmásítsanak.

Diplomácia a zöld gyepen

A háttérben zajló események legalább annyira rendhagyóak, mint maga a döntés. Sajtóértesülések, majd kormányzati források által is megerősített információk szerint az áttörést Donald Trump amerikai elnök személyes közbenjárása hozta el. Az elnök szerdán telefonon hívta fel Gianni Infantinót, a FIFA elnökét, hogy magyarázatot kérjen a kiállítás körülményeiről.

Az amerikai kormányzat ezt követően „további bizonyítékokat” bocsátott a FIFA fegyelmi bizottságának rendelkezésére. A kormányzati érvelés elsősorban arra fókuszált, hogy a játékvezetők a piros lap kiosztása előtt lassított visszajátszásokat elemeztek. Az amerikai tisztviselők szerint a bizonyítékok benyújtásával „végül a helyes és megfelelő eredmény született”.

Trump elnök – aki korábban egy 15 ezer dollár értékű VIP-jegycsomagot is kapott Infantinótól a klubvilágbajnokság döntőjére – a Truth Social platformon ünnepelte a döntést, megköszönve a FIFA-nak, hogy „helyrehoztak egy hatalmas igazságtalanságot”.

Belga felháborodás a sorsdöntő meccs előtt

A döntés éles reakciókat váltott ki az amerikaiak nyolcaddöntős ellenfeléből. A Belga Királyi Labdarúgó-szövetség (RBFA) hivatalos közleményében megdöbbenésének adott hangot a pálfordulás miatt, hangsúlyozva, hogy a határozat szembemegy a FIFA saját, írott szabályaival. A belgák jelenleg minden lehetséges jogi lépést vizsgálnak az üggyel kapcsolatban.

A hétfő esti, seattle-i nyolcaddöntő tétje így nem csupán a negyeddöntőbe jutás, hanem egy sportdiplomáciai feszültséggel terhelt presztízscsata is lesz. A mérkőzés győztese Spanyolországgal vagy Portugáliával találkozik a következő körben.

Donald Trump, az Egyesült Államok elnöke.

A történet különös paradoxona, hogy a tornán eddig három gólt szerző Balogun nagy-britanniai nevelkedésű, úgynevezett születésjogi (birthright) amerikai állampolgár. Épp az az elnök járt közben a világbajnoki szerepléséért, aki egy héttel ezelőtt veszített pert a Legfelsőbb Bíróságon, miután egy elnöki rendelettel szigorúan korlátozni próbálta a születésen alapuló állampolgárság intézményét.

Nem lehet nemet mondani az amerikai elnöknek?

Az amerikai, mexikói és kanadai közös rendezésű vb már így politikai mellékszálaktól egyáltalán nem volt mentes. A mostani döntés megkérdőjelezi a FIFA működést és szabályrendszerét. Tényleg nem lehet nemet mondani Donald Trumpnak? Vannak egyenlők és egyenlőbbek? Úgy látszik...