VB-2026: két összetört csapat küzd meg a bronzéremért

A nemzetközi sajtót figyelve úgy tűnhet, mintha a világbajnokság a döntő előtt egy nappal már be is fejeződött volna. A francia L'Équipe internetes kiadásának címoldalán már a helyi élvonal átigazolási hírei dominálnak, az angol lapok pedig – ha épp nem a futó golfversenyekkel foglalkoznak – kizárólag az elődöntős kiesés belső konfliktusait elemzik. Egy francia rádióműsorban a szombati találkozó egyszerűen a „hülyék meccseként” hangzott el, amely senkinek sem nyújt vigasztalást.

Taktikai válság és öltözői feszültség

Az angol válogatottnál a bronzmérkőzésre való felkészülés helyett a bűnbakkeresés köti le a figyelmet. A BBC információi szerint a kulcsemberek nehezen emésztik meg a Thomas Tuchel által választott stratégiát, különösen azt, hogy az Argentína elleni elődöntőben 1–0-s vezetésnél a csapat túlságosan hátrahúzódott.

A játékosok egy része elismeri, hogy előnyben természetes reakció a védekezés megszilárdítása, de úgy vélik, a szövetségi kapitány cseréi és instrukciói ezt a végletekig fokozták. A keret tagjai a letámadás hiányát és a bátorság elvesztését kérik számon a szakmai stábon, amely szerintük túlságosan közel engedte az ellenfelet Jordan Pickford kapujához.

Thomas Tuchel azonban nem vette magára a teljes felelősséget. A német szakember rámutatott egy mélyebben gyökerező problémára: véleménye szerint az angol játékosok vérében nincs meg az a képesség, ami a spanyolokat, az argentinokat vagy a brazilokat jellemzi – jelesül a labda megszerzése és a mérkőzés ritmusának folyamatos irányítása. A kapitány a szombati találkozó kapcsán sem finomkodott, egyértelműsítve, hogy „egyetlen olyan angol vagy francia játékos sincs, aki le akarná játszani ezt a meccset”.

Történelmi léptékű motiváció

Bármekkora is a csalódottság, a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) számára a hatalmas jegy- és reklámbevételek miatt esze ágában sincs eltörölni a helyosztót. A gazdasági szempontokon túl azonban a futballtörténelem lapjain is komoly nyoma marad a miami estének.

Kylian Mbappé számára például kifejezetten komoly személyes tétje van a találkozónak. A francia támadó jelenleg húsz világbajnoki gólnál tart, így mindössze egyetlen találatra van az argentin Lionel Messitől. Egy jó teljesítménnyel beérheti, vagy akár le is hagyhatja a 21 gólos argentin sztárt, megakadályozva, hogy Messi még legalább négy évig egyedüli csúcstartó maradjon.

Az éremtáblázat súlya

A nemzetek közötti örökrangsorban is jelentős elmozdulásokat hozhat a találkozó. 1930 óta mindössze húsz nemzet szerzett érmet a világbajnokságokon.

Franciaország eddig hat alkalommal állhatott dobogón (két arany, két ezüst, két bronz), és egy győzelemmel felzárkózhatna a hét éremmel rendelkező, de a tornáról sorozatban harmadszor lemaradó Olaszország mögé. Presztízskérdés számukra az is, hogy sorozatban harmadik világbajnokságukról (2018: arany, 2022: ezüst) is éremmel távozzanak.

Anglia helyzete ennél is kontrasztosabb. A szigetországiak történetük során csupán egyszer, az 1966-os hazai rendezésű tornán szereztek érmet. Ha sikerülne begyűjteniük a bronzot, többek között Magyarországot, Lengyelországot és Csehszlovákiát is megelőznék a történelmi rangsorban. A pályára lépő játékosok talán jelenleg nyűgként élik meg a feladatot, de a kezdősípszó után aligha engedhetik meg maguknak, hogy elszalasszák a lehetőséget nemzetük statisztikáinak javítására.

A Franciaország–Anglia bronzmérkőzést magyar idő szerint 23.00 órakor rendezik Miamiban.

Fotó: Fifa.com